初尝固体食物–因应不同阶段调节食物质感

世界卫生组织建议婴儿六个月开始引进固体食物，并按生长月份逐步提升食物质地，由初尝固体的幼滑糊状，慢慢进化至接近成人的食物质地。可是，由于每个婴儿的发展差异大，或者家长会发觉宝宝进食的表现未如预期。一样来说，婴幼儿需要有良好的头颈控制，能坐好及对食物有兴趣，才开始引进固体食物。除此以外，言语治疗师建议家长观察宝宝是否有适当的口肌及咀嚼能力，从而调节食物的质感。家长挑选食物时，质地及每口进食大小应配合宝宝的生理发展，当中包括口腔肌肉协调成熟、足够的咀嚼能力、以及呼吸及吞咽协调。

6个月: 第一口固体食物

或许家长留意到宝宝的舌头经常向前伸，甚至用舌头顶出匙羹和食物，这个情况称为吐舌反射(Tongue thrust reflex)。普遍来说，这种正常的反射动作约在婴幼儿六个月的时候消失。同时，宝宝开始能够坐好及对奶以外的食物感兴趣，家长可以开始引进固体食物。这时婴幼儿的口肌控制能力仍是很初步，舌头主要是前后移动食物，幼滑的糊状食物是理想的选择。很多婴幼儿初时都会较易接受稀身的糊仔(如糖浆状)，慢慢便学会吞咽较浓稠的糊仔(如乳酪状)。

7-8个月: 开始尝试手指食物

大约在七至八个月，婴幼儿的舌头活动能力和咀嚼能力都有进步，甚至长出第一只牙齿。此时，婴幼儿的咀嚼动作是未成熟的，他们只是用舌头把食物压向上颚，把食物压烂，所以软稔易嚼的食物最适合。除了用匙羹喂食较浓稠的糊仔或杰粥，家长亦可以尝试把软身的水果或蒸熟的瓜类切成条状，像成人手指的大小，方便婴儿手握食物的一端，学习自己把食物送到嘴里。怎样才算是软稔易嚼?家长可自己做个小测试，只用舌头及上颚压烂食物，没有太多残渣便算合格。纤维丰富或耐嚼的食物(如肉类，菜叶)宜搅烂才喂食。

8-12个月: 加强食物质感

大约八至十二个月，婴幼儿的舌头活动更灵活，能掌握前后及左右的活动，配合颚骨的咬合，咀嚼能力渐见成熟。此时，家长适合在软饭中加入粒状的瓜菜及软肉。粒状大小视乎食物本身的质地，软身食物(如瓜类、鱼肉)可以较大，而耐嚼食物(如肉类)可以由免治状开始慢慢增大。除了软饭，切短的面条或意粉也是个好选择。家长可以继续提供手指食物，但要增加食物类别，亦不用煮得太较稔，期望婴幼儿多运用咀嚼能力。随着婴幼儿发展咀嚼能力，他们可以进食的食物质地、种类、味道、大小，都愈见进步，愈来愈接近其他家人的食物。

综合来说，言语治疗师鼓励家长为婴幼儿提供多样化的食物质地，幼滑的、软稔的、烟韧的、爽脆的，不同的咀嚼经验可以丰富口腔感觉，是最自然又理想的口腔肌肉训练。不论是传统的喂食方式或是BLW(婴儿主导进食)，只要是配合婴幼儿的口腔肌能发展和咀嚼能力，都能为他们带来良好的进食经验。过早喂食大件食物可能会增加哽塞风险，相反太迟提升食物质地又会阻碍口肌咀嚼发展。如果宝宝迟迟未能进食固体食物，或者十分抗拒有质感的食物，家长宜向医生或言语治疗师求助。