坎特伯雷故事_坎特伯雷故事集 译本

　　天下所有的女人的最大欲望是什么？

　　英国作家乔叟写的坎特伯雷故事里讲了一个故事，回答了这个问题，并说明了其中的道理，今天的人们，可以从中得到教益。

　　这个故事说：从前有个年轻武士，犯了死罪，要被国王处死，王后与贵妇们为他求情，国王就让王后来处置武士。

　　王后对武士说，我给你一年零一天的时间，你给我找出一个问题的正确答案，我就赦免你，不然仍要处死刑。

　　武士看到能有活命的机会，当然答应。王后的问题是：

　　女人最大的欲望究竟是什么？

　　武士于是四处游历，向各地的女人询问这个问题，但答案都不一样，有的说是财富，有的说是光荣，有的说是娱乐，有的说是华丽的服装首饰，有的说是淫欲，有的说是别人对她的恭维阿谀，有的说是只爱听赞扬的话，不愿意听批评指责的话，有的说被人们认为是稳定可靠、意志坚强，等等。

　　答案虽多，但都不像是正确的答案，而限期就要到了，武士十分着急，这天他在路边看到一个又老又丑的女人，她对武士说：

　　你想找什么？老实告诉我，年老的人知道的事很多，也许能帮你的忙。

　　武士把问题告诉了老妇人，老妇人说：你必须发誓，我告诉你答案，让王后满意之后，你必须答应我一个要求。

　　武士发誓做到，就与老妇人一起来见王后。

　　见到王后，武士按老妇人教他的说法回答王后：

　　世上所有的女人，最想能控制得住自己的丈夫或情侣，做他们的主宰。这就是她们的最大的愿望。

　　在场的王后与贵妇人们都承认这是正确答案，于是就赦免了武士的死罪。

　　此时，那个老妇人站起来说：

　　这是我告诉他的，他还发誓在王后免他的死罪之后，答应我的一个要求，决不食言。现在，武士你听好，我的要求是：娶我为妻。

　　武士一听，十分后悔，但已经发誓，不能反悔，只好答应。

　　但成亲之后，武士非常难过，根本不想亲近老妇人。老妇人就说：

　　我知道你嫌我穷，而且出身低贱，但人只要有美德，行为端正，就能变得高贵，而贫穷可以使人摒除愁虑，使人反省自身，使人能够忍耐，这都可以使贫穷成为无人争夺的财宝，贫穷还好比一面明镜，可以反照出真心的朋友来，至于又老又丑，也是一件好事，因为这可以让你不会成为奸妇之夫。

　　不过，既然我知道了你的想法，只要你对我好，我还是可以满足你的世俗之念。现在你选择吧：

　　是愿意我又老又丑，却一生做你的忠诚而谦和的妻子，决不违背你的意愿呢？还是愿意我年轻貌美，却说不定会让你免不了受些烦恼或气愤呢？

　　武士想了半天，最后说：

　　我的夫人，爱人，好妻子，我把我交给你，请你决定，你认为哪一种对你最合适，最正当，你就选哪一种，我都不反对。

　　老妇人说：

　　这样的话，我不是就成了你的主宰吗？

　　武士说：

　　是的，当然，我认为这样最适当。

　　老妇人于是说：

　　吻我吧，我们不用再争吵了，我将两者同时都做到，就是又美丽，又和善。现在你掀起帐子来看吧，看看究竟怎样。

　　武士此时一看，见她已经变成了美丽的妙龄女郎，于是两人都对对方非常好，也对对方非常满意，一直生活得非常幸福。

　　人们从这个故事中还总结出了两句话：

　　凡是不肯听从妻命的人，上帝不会让他长寿；

　　而那些愤怒的、吝啬的老鬼们，上帝会让他暴死。

　　这个故事，来自于英国作家乔叟的《坎特伯雷故事》，我这里讲得非常简单，有兴趣的人，可以找来这本书仔细地看。

　　英国作家乔叟

　　《坎特伯雷故事》中的插图